В годы континентальной блокады (1806—1814) экономическая ситуация напоминала современную политику санкций и встречных антисанкционных шагов России и стран Запада. Наполеон I Бонапарт объявил бойкот британским товарам, и Франции пришлось налаживать импортозамещение. Особенно тяжело французам было обходиться без кофе, чая и сахара, производившимся тогда в Индии, британской колонии.
В конце XVIII века несколько европейских учёных, независимо друг от друга, искали альтернативу тростниковому сахару. Британцы, не желавшие терять монополию, доказывали, что свекловичный сахар не пригоден в пищу. Однако усилиями учёных была придумана технология получения сахара из свёклы, которую сумел воплотить на практике француз Жюль Поль Бенжамен Делессер. За это он даже получил Орден Почётного легиона от Бонапарта. В 1811 году император издал указ о выделении субсидий на строительство заводов и обучение специалистов сахароварения, освободил крестьян, выращивающих сахарную свёклу, от уплаты налогов, и уже через три года во Франции работало сорок предприятий.
Так родилась французская сахарная промышленность, в Европе появились доступные по цене сладости, а Наполеон получил прозвище — "Папаша Сахарной Свёклы".
